I slutet av oktober kom nyheten att den svenska forskaren Elisabet Jerlhag Holm belönats med CAN:s forskarpris för sina banbrytande resultat som visar att tarmarna spelar en viktig roll i utvecklingen av alkohol- och drogberoende. Det här är goda nyheter för alla som har utvecklat sjukdomen eftersom det leder till fler verksamma behandlingar.
Jag träffar märkligt nog fortfarande människor som tror att alkoholberoende beror på bristande självkontroll eller dåligt självförtroende. Inom beroendevården menar många professionella att det alltid beror på en underliggande psykisk ohälsa. Kanske kan man tycka att det inte spelar så stor roll hur problemet uppstår, att det viktiga istället är att man får hjälp. Men det är verkligen att överförenkla. Och vill man förstå beroendesjukdomen på djupet så gäller det att kunna hålla flera idéer i huvudet samtidigt och våga ta till sig ny kunskap.
Jag menar att vår syn på hur alkoholberoende uppstår är superviktig för att den lägger grunden till vilka metoder vi ska välja när vi försöker förebygga och behandla problemet.
Det är därför jag blir så glad av att läsa om ny forskning som visar på oväntade och hittills okända samband. För uppkomsten av beroendesjukdomen är långt mer komplex än vad många vill tro.
Och kanske ligger en stor del av förklaringen faktiskt i magen och tarmarna.
Forskaren Elisabeth Jerlag Holm och hennes team vid Göteborgs universitet blev för 20 år sen nyfikna på sambandet mellan övervikt och beroendesjukdom. Det visar sig nämligen att båda de här hälsoproblemen ofta finns hos samma människor. Deras hypotes var att samma hormoner som styr vår aptit också skulle kunna öka risken för beroendesjukdom. Det här är verkligen banbrytande forskning eftersom den svenska forskargruppen var först i världen att undersöka det här sambandet.
I sin forskning har hon kunnat visa att det finns ”aptithormoner” i mage och tarm som påverkar hjärnans belöningssystem och ökar risken för både övervikt och beroende för vissa personer. Det här resultatet ökar stödet för beroendesjukdomen uppstår på ungefär samma sätt som andra livsstilsrelaterade hälsoproblem som diabetes typ 2, högt blodtryck och vissa typer av cancer. En annan viktig slutsats är att risken för att utveckla de här problemen ser olika ut från person till person.
De här forskningsresultaten har lett till att man har testat godkända läkemedel som i dag används för att behandla övervikt och diabetes med gott resultat. I flera studier har man kunnat visa att belöningen i hjärnan minsar vilket leder till minskat drickande och färre återfall.
Vill du läsa mer om den här forskningen så kan du klicka på den här länken.
